前几天，我曾把尤丽娅·瓦西里耶夫娜请到我的办公室来，她是孩子的家庭教师，我请她来，是想结算一下工钱。
我对她说：“请坐，尤丽娅·瓦西里耶夫娜！我们算算工钱吧。您也许要用钱，可您太拘泥礼节，自己是不肯开口的。我们事先讲妥，每月三十卢布……”
“是四十卢布。”
“不，三十……我这里有记载，我一向按三十付您的工资的。您……待了两个月……”
“两个月零五天。”
“整两个月，我这里是这样记的。也就是说，我们应给您六十卢布。扣除九个星期日……实际上星期日您是不用和柯里雅一块儿学习的，只不过是在游玩……还有三个节日……”
家庭教师一下子涨红了脸，手指牵动着衣襟，但一言不发……
“三个节日一并扣除，应扣二十卢布……柯里雅有病的四天没学习。您和瓦里雅一个人学习……你牙痛三天，我内人准您午饭后歇假……十二加七得十九……还剩……嗯……四十一卢布。您算一下……对吧。”
家庭教师神经质地咳嗽起来，她的下巴一个劲地抖动，两眼发涩，眼泪就在眼圈里涌动。
她擤了擤鼻涕，但是，仍一言不发！
“新年底，您打碎一个带底碟的配套茶杯。扣除两卢布……按理茶杯的价钱比这高得多，因为，它是传家之宝。上帝保佑您，我们的财产到处丢失！而后不久，由于您的疏忽，柯里雅爬树撕破了礼服……扣除十卢布…….女仆盗走瓦里雅皮鞋一双，也是由于您玩忽职守，您应对此负责，您是拿工资的嘛，所以也就是说，再扣除五卢布……一月九日，您从我这里支取了九卢布……”
“我没支过！”尤丽娅·瓦西里耶夫娜小声说。
“可我这里有记载！”
“……那就算这样，也行。”
“四十一减二十七得十四。”
家庭教师挺直而秀气的小鼻子尖儿上渗出了汗珠。
可怜的小姑娘！
她用颤抖的声音说：“只有一次我从您夫人那里支取了三卢布……，除此之外没支过……”
“是吗？这么说，我这里漏记了！从十四卢布再扣除……，诺，这是您的钱，最可爱的姑娘！三卢布……三卢布……再加三卢布……一卢布再加一卢布……请收下吧！”
我把十一卢布递给了她……她接过去，喃喃地说：“谢谢。”
我拍案而起，在屋内来回踱步。憎恶使我躁动，令我心神不安起来。
“为什么‘谢谢’？”我问。
“为了您给的钱……”
“可是我克扣了您，鬼知道，这根本就是抢劫！实际上我偷了您的钱，您为什么还说‘谢谢’？”
“因为在别处，一文钱也拿不到。”
“拿不到？怪啦！我刚才是和您开玩笑，这玩笑太残酷了……我要把您应得的八十卢布如数付给您！呐，事先已经给您装好在信封里了！为什么不抗议？为什么一言不发？生在这个世界上，笨嘴拙舌行吗？难道可以这样软弱吗？”
她苦笑了一下，一言不发，我却从她脸上的神态里看出了一个答案，那就是——
“可以。”
我请她对我的玩笑给予宽恕，接着把令她大为惊奇的八十卢布递给了她。她羞怯地点了一下就走出去了……
看着她的背影，我沉思着——
在这个世界上，做个有权势的强者，原来如此轻而易举！