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衣橱

  晚饭后,大家谈起妓女来,——男人们在一起,又能谈些什么呢?

  我们中间的一个人说:

  “瞧!说到这档子事儿,我倒有过一次离奇的经历。”

  他于是讲述起来。

  去年冬天的一个晚上,我突然感到一阵疲惫,也就是那种经常侵袭我们的身心,令我们神昏意懒、难以忍受的疲惫。我那时在自己的住处,孤独一人;我清楚地知道,如果这样待下去,可怕的忧郁症就会发作,而这种忧郁症如果频繁发作,是会导致自杀的。

  我于是穿上大衣,走出去,还根本不知道要去做什么。我向南一直走到林阴大道,便沿着一家家咖啡馆溜达起来。咖啡馆里几乎都空无一人,因为在下雨,一种既能淋湿衣裳也叫人郁闷的毛毛雨;不是瀑布似倾泻下来、把气喘吁吁的行人赶到门洞里躲避的痛快淋漓的滂沱大雨,而是连雨珠都感觉不到的霏霏细雨;它把难以发觉的雨的微粒不断洒下来,很快就铺好一层冰冷而又能渗透衣裳的水质苔藓。

  做什么呢?我走过去又走回来,想找一个可以消磨两个小时的去处,这时我才发现在巴黎到了晚上居然没有一个地方可以散散心。最后,我决定走进牧羊女游乐场[2],一个好玩的妓女市场。

  大厅里人很少。马蹄铁形的游廊里只有些下里巴人,他们的举止,他们的衣着,他们的头发和胡子的式样,他们的脸色,样样都表现出凡夫俗子的本质。难得偶尔看到一位男士像是梳洗过,而且梳洗得像模像样,上下穿戴浑然一体的。至于妓女嘛,依然是那几个,你们都认识的那几个让人望而生畏的姑娘,相貌丑陋,神劳形悴,皮松肉懈,迈着猎人的步子,都莫名其妙地摆出一副愚蠢的傲慢神态。

  我心想,这些体态已经变了形的女人,说她们胖不如说她们浑身肥肉,不是这儿臃肿就是那儿瘠瘦,肚子大得像议事司铎,腿长得像鹭鸶,还是外八字脚,别说不值她们开口要的五个路易,就连她们好不容易挣到的那一个路易也不值。

  可是,我突然发现一个娇小的女子,看上去很是可爱,不算很年轻,但是挺水灵,喜欢逗乐,招人爱怜。我叫住她,莽里莽撞的,不假思索就给出一个过夜的价。我不想回家,我觉得孤单,太孤单了;有这样一个逗乐的姑娘陪陪抱抱,总要好过些。

  于是我就跟她走了。她住在殉道者街的一幢很大很大的楼房里。楼梯上的煤气灯已经熄灭。我跟在她发着窸窣声的裙子后面,慢慢地走上楼,过一会儿就点燃一根蜡烛照着亮儿,就这样还老绊在梯阶上,踉踉跄跄的,每一步都走得很吃力。

  她在五楼停了下来;把外面一道门关上以后,她问:

  “这么说,您是要待到明天喽?”

  “是呀。你很清楚,我们是讲妥了的。”

  “是啦,我的宝贝,我只是随便问一声。你在这儿等我一分钟。我马上就回来。”

  说罢她就把我撂在黑暗里。我听见她关了两扇门,接着我又好像听到她说话。我有些惊讶,惴惴不安起来。一个想法闪过我的脑海:可能是个杈杆儿[3]。不过我拳头和腰杆儿都硬实。我想:“咱们走着瞧。”

  我支棱着耳朵聚精会神地听着。有人搬东西,有人在走动,不过都是小心翼翼、轻声轻气的。接着,又有一扇门打开了,我似乎又听见有人说话,不过声音极低。

  她回来了,手里端着一支燃着的蜡烛。

  “你可以进来啦。”她说。

  以“你”字称呼我,表明她现在属于我了。我走进去,先穿过显然从来没有人吃过饭的饭厅,来到天下妓女大同小异的卧室。那房子是带家具出租的,挂着棱纹平布的窗帘,深红色绸面儿的鸭绒被子上布满可疑的斑点。她接着说:

  “快宽宽衣吧,我的宝贝儿。”

  我用怀疑的目光巡视了一遍这住房。不过看起来并没有任何令我不安的地方。

  她脱衣的动作是那么麻利,我大衣还没有脱下来,她已经钻进被窝了。她笑了起来:

  “喂,你怎么啦?干吗还在那儿发呆?喂,快来呀。”

  我有样学样,很快便与她会合。

  五分钟以后,我就恨不得马上穿衣走人。不过,在家里就侵袭我的那种难以忍受的疲惫依然困扰着我,让我失去动弹的气力;尽管睡在这公用的床上令我反胃,我还是留了下来。我在游乐场的枝形灯照耀下原以为在这个女人身上看到的性的诱惑,一搂在怀里就消失尽净;现在肉贴肉挨着我的,只是一个与其他窑姐儿别无二致的俗物。她那仅为迎合顾客而毫不动情的吻,还带有大蒜的余味。

  我跟她聊起天来。

  “你住在这儿已经很久了吗?”我问她。

  “到一月十五号就整半年啦。”

  “你来这儿以前住哪儿?”

  “住在克娄赛尔街。但是看门的女人老找我的麻烦,我就退了房。”

  她于是跟我没完没了地说起女门房如何说她闲话的故事。

  这时我突然听见离我们很近的地方有动静。起先是一声叹息,继而又是一下响动,虽然很轻,但是很清楚,就像有个人在椅子上转了个身一样。

  我猛地在床上坐了起来,问道:

  “这是什么声音?”

  她笃定而且冷静地回答:

  “别紧张,我的宝贝,是女邻居。壁板太薄,什么都听得见,就像在跟前一样。真是简陋透顶。简直就是纸板搭的。”

  我困倦极了,重新钻进被窝。我们又谈起闲话来。愚蠢的好奇心总是驱使男人们刨问这些女人的第一次艳遇,或者试图揭开她们第一次失足的黑幕,仿佛可以用这种办法在她们身上找到一丝遥远的清白痕迹,可以通过一言半语的真情流露唤起对往日天真和腼腆的迅速回忆,从而激起对她们的爱。我也未能免俗。我紧锣密鼓地盘问她头几个情人的情况。

  我知道她在撒谎。那又有什么关系?在她的连篇谎话里,也许我能发现一点真诚而又感人的东西呢。

  “喂,告诉我呀,那个人是谁。”

  “是个划船爱好者,我的宝贝。”

  “啊!讲给我听听。你们当时在哪儿?”

  “我当时在阿尔让特依。”

  “你当时做什么?”

  “我在一家饭店当佣人。”

  “哪家饭店?”

  “淡水河水手饭店。你知道这家饭店?”

  “当然喽,老板是波南芳。”

  “是的,一点不错。”

  “他是怎么追求你的呢,那个划船爱好者?”

  “当时我正在给他铺床,他就强奸了我。”

  但是我突然想起了一位医生朋友的理论。那是一位见多识广并且富有哲学头脑的医生,长期在一所大医院里行医,每日都接触到未婚的母亲和公开的娼妓,深知这些女性,这些沦为怀揣金钱到处游荡的男人的悲惨猎物的可怜女性,所蒙受的种种羞辱和苦难。

  他常对我说:

  “一个女孩子总是,而且永远是被一个与她同一阶级和社会地位的男人带坏的。我有好几册这方面的观察记录。人们总是责怪富人采摘了平民孩子的花朵。其实并非如此。富人只不过花钱买了别人采集来的花束!他也采摘花朵,不过是二茬的花了;他永远剪不到头茬的鲜花。”

  于是我转身向着我的女伴,笑了起来。

  “你要知道,你这个故事,我早就听说过了。你第一个相好绝不是那个划船爱好者。”

  “噢!确实是他,我敢对你发誓。”

  “你撒谎,我的宝贝。”

  “噢!没有,我向你保证。”

  “你撒谎。好啦,一五一十告诉我吧。”

  她惊讶之余,还在犹豫。

  我便接着说:

  “我可是个魔术师,我的宝贝,我会催眠术。你要是不对我说出真情,我一把你催眠,就可以知道了。”

  她害怕了,她跟她的同类们都是一样愚昧。她吞吞吐吐地说:

  “你是怎么猜到的?”

  我又说:

  “好啦,快说吧。”

  “噢!那第一次,几乎没有什么可说的。那是当地的一个节日。请来一个临时帮忙的厨师,亚历山大先生。他一到店里,就像在自己家里一样闹腾起来。他什么人都要指挥,老板、老板娘也逃不过,好像他是个国王似的……这是个高高大大的美男子。他在炉灶前面也一刻不安分。他总在大声嚷嚷:‘嘿,拿黄油来’,‘拿鸡蛋来’,‘拿料酒来’。别人马上就得连奔带跑地把他要的东西送给他,不然他就大发脾气,对你说些能把你臊得一直红到裙子底下的脏话。

  “一天的活儿干完了,他就站到门口去抽烟斗。见我捧着一摞碟子从他身边经过,他就这样对我说:‘喂,小妞儿,到河边去带我看看本地的风景好吗?’我呢,我就去了,傻乎乎的;谁知刚到河边他就把我强奸了,事情发生得那么快,我还没明白他在干什么。然后,他就坐九点钟的火车走了。那以后,我再也没有见过他。”

  我问她:

  “就这些?”

  她结巴着说:

  “哦!我敢肯定弗洛朗坦就是他的。”

  “弗洛朗坦是谁?”

  “是我那个孩子呀!”

  “啊!好得很。于是你就哄那个划船爱好者,让他相信他是孩子的父亲,是不是?”

  “当然喽!”

  “那个划船爱好者有钱吗?”

  “是的,他给我留下三百法郎的年金,记在弗洛朗坦头上。”

  我开始觉得有趣了。我又说:

  “很好,我的姑娘,好得很。可见,你们并不像人们认为的那么傻。现在,他多大了,弗洛朗坦?”

  她回答:

  “他眼下十二岁了,春天就要初领圣体了。”

  “好极了。从那以后,你就真心实意地干起这一行来了。”

  她无可奈何地叹了一口气,说:

  “能干什么就干什么呗……”

  这时一声巨响从房间的某个地方传来,吓得我从床上一跃而起。那是一个人的身体倒在地上,然后两手摸着墙壁站起来的声音。

  我端起蜡烛,惊恐而又气恼地四下张望。她也起来了,试图拉住我、阻拦我,一边咕哝着说:

  “什么事也没有,我的宝贝,你放心,什么事也没有。”

  但是我已经发现这奇怪的声音是从哪个方向传来的。我径直走向隐蔽在床头后面的一扇门,猛地把它打开……只见一个可怜的脸色苍白、身体瘦弱的小男孩,颤抖着,睁着两只惊慌、闪亮的眼睛望着我;他坐在一张大软垫椅旁边,看来他刚才就是从这张椅子上摔下去的。

  他一看见我,就哭泣起来,并且向母亲张开两臂:

  “这不是我的错,妈妈,这不是我的错。我睡着了,摔下来了。不要骂我,这不是我的错。”

  我转身看着那个女人,问:

  “这是怎么回事?”

  她看来既难为情又很伤心。她上气不接下气地说:

  “你要我怎么办呢?我挣的钱不够把他送到寄宿学校。我不得不自己带着他,而我又没有钱多租一间房。我不接客的时候他跟我睡。要是客人只待一两个钟头,他可以待在衣橱里,安安静静地待着;这个他会。可是要是客人待一整夜,老睡在椅子上孩子会累得腰疼……这也不是他的错……我倒想看看,换了你……整夜睡在椅子上……你会比谁都知道得更清楚……”

  她越说火越大,越激动,嗓门越高。

  孩子一直哭个不停。这羸弱而胆小的孩子,是的,真正称得上是衣橱中的孩子。衣橱里又冷又黑;只有在被窝空着的时候,这孩子才能偶尔去暖和一下身体。

  我也一样,想痛哭一场。

  我还是回自己家去睡了。

  * * *

  [1] 本篇首次发表于一八八四年十二月十六日的《吉尔·布拉斯报》,作者署名“莫弗里涅斯”;一八八六年收入短篇小说集《图瓦》。

  [2] 牧羊女游乐场:巴黎的一座剧场。

  [3] 杈杆儿:靠妓女生活的人。

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